La fase eliminatoria: de los dieciseisavos a la final
Terminada la fase de grupos quedan 32 selecciones y comienza la eliminación directa: el que gana avanza, el que pierde se va a casa. En 2026 ese camino se abre con una ronda inédita en los Mundiales: los dieciseisavos de final.
Aquí respondemos cómo se definen los cruces y cómo funciona el camino a la final. Para el cuadro actualizado, visita nuestra página de eliminatorias.
01 ¿Cómo se definen los cruces de dieciseisavos?
Los cruces siguen un cuadro fijo publicado antes del torneo: está predeterminado qué ganador de grupo se enfrenta a qué segundo o mejor tercero. Cada selección conoce de antemano su posible camino; no hay nuevo sorteo entre rondas.
02 ¿Qué pasa si un partido eliminatorio termina empatado a los 90 minutos?
Se juegan dos tiempos suplementarios de 15 minutos. Si la igualdad persiste, el partido se decide en tanda de penales. A diferencia de la fase de grupos, en las eliminatorias no existe el empate: siempre hay un ganador.
03 ¿Cuándo pueden volver a cruzarse dos equipos del mismo grupo?
El cuadro coloca a los clasificados de un mismo grupo en ramas separadas para evitar revanchas tempranas. Los compañeros de grupo solo pueden reencontrarse en fases avanzadas, donde convergen las dos mitades del cuadro.
04 ¿Qué es el partido por el tercer puesto?
Los dos perdedores de las semifinales se enfrentan un día antes de la final. El ganador termina en el podio, y el partido también cuenta para el ranking FIFA y los premios económicos.
05 ¿Dónde y cuándo es la final?
La final se juega el domingo 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, un estadio de 82.000 espectadores y uno de los de mayor capacidad del torneo.
06 ¿Se puede cambiar la plantilla durante las eliminatorias?
No; las plantillas quedan cerradas antes del inicio de la fase de grupos. Solo se permiten reemplazos antes del torneo por lesión grave y bajo condiciones específicas. En las eliminatorias, los técnicos siguen con la plantilla que tienen.