Çeyrek final başlarken tek soru: Arjantin gerçekten “kollanıyor” mu?

Son 16 turu, İsviçre'nin Kolombiya karşısında penaltı lanetini kırdığı 0-0'lık maçla kapandı ve tablo sekiz takıma indi. Çeyrek finaller bu akşam Gillette Stadium'da Fransa ile Fas arasında başlıyor. Ne var ki bu hafta futbol masalarının en yüksek sesli tartışması bir maç sonucu değil, bir isim üzerine: Arjantin.

Soru NEO Spor'un Dünya Kupası panelinde açıkça soruldu: “Arjantin kollanıyor mu?” Yayında bir okuma şöyleydi — Mısır maçındaki kararlar tek tek bakıldığında büyük ölçüde doğruydu, ama ortada “Arjantin'in başına hiç olumsuz bir şey gelmeyecekmiş gibi” bir his var. Panelde bunu “kollama” değil de “sempati”, hatta tarihin en iyi futbolcusuna gösterilen bir “pozitif ayrımcılık” olarak niteleyenler oldu; iptal edilen Mısır golü öncesindeki 90 metre ötedeki faulün bu kadar büyütülecek bir pozisyon olmadığını söyleyip itiraz edenler de.

Aynı yayında bu şüpheye verilen en güçlü cevap da masadaydı: Arjantin taşınmıyor, ölmeyi reddediyor. Mısır karşısında son on dakikaya 0-2 geride girip maçı çeviren, Yeşilburun Adaları önünde zorlanıp yine yolunu bulan bir takımdan söz ediyoruz. Rakibin kim olduğundan bağımsız olarak ayağa kalkması, kollanmanın değil dayanıklılığın işareti sayıldı. Penaltı kaçırdıktan sonra topu yeniden isteyip bir gol bir asistle dönen Messi de bu tablonun simgesi olarak okundu — hakem merhametinin değil.

Tablo ise bu tartışmayı dinlemiyor. Bu akşamki Fransa-Fas eşleşmesinde panelin ortak kanısı netti: favori Fransa. Ama bu kanı gerçek bir hayıflanmayla söylendi. Fas çeyreğe kolay gelmedi; son 32 turunda Hollanda'yı penaltılarla eleyip (Bounou kaleyi kilitledi) son 16'da Kanada'yı 3-0 geçti. Panelde “bu performanstan sonra çeyrekte Fransa'ya denk gelmeleri onlar adına tatsız oldu; kurada Norveç ya da Belçika çıksaydı Fas elerdi” denildi. Yani mesele Fas'ın seviyesi değil, kuranın zamanlaması.

Akşamın ikinci büyük başlığı Norveç-İngiltere'de panel ikiye bölündü. Çoğunluk İngiltere dedi; gerekçe yalındı: “İngiltere öyle kolay elenecek bir takım değil, bunu turnuva boyunca gösterdi.” Azınlıksa Norveç'i işaret etti ve onların savunması da güçlüydü — bu, Carlo Ancelotti'nin Brezilya'sını Haaland'ın 79 ve 90. dakika golleriyle eleyip tarihinde ilk kez çeyrek finale çıkan takım. Brezilya'ya karşı “Norveç” demek yürek isterdi; diyenlerin eline geçti.

Tablonun öbür yarısında Arjantin-İsviçre ve İspanya-Belçika var. İsviçre, Kolombiya'yı penaltılarda eleyerek Dünya Kupası tarihindeki ilk seri galibiyetiyle geldi; Belçika ise ev sahibi ABD'yi 4-1 yenip “büyük oyuna dur diyen” taraf oldu. Panelin dönüp dönüp geldiği küçük bir teknik ayrıntı da vardı: bu turnuvada kaçan penaltıların neredeyse tamamı üstten dışarı gidiyor — “Messi hariç herkes üste atıyor” esprisi, kaçıranların stoperler oluşuyla birleşince masayı epey oyaladı.

Böylece turnuva sekiz takıma indi ve Arjantin sorusu küçülmek yerine büyüyecek gibi. Çünkü bir “kollanma” tartışmasını bitirmenin en kesin yolu elenmektir ve Arjantin tam da bunu yapmayı reddediyor. İlk cevabı bu gece Foxborough veriyor: Fransa sahaya çıkıyor, Fas'ın da söyleyecek sözü var.