Atlanta'da İki Golün Külünden Dönüş: Arjantin Ayakta, Mısır İsyanda
Arjantin, Atlanta'da Mısır karşısında 0-2 geriden gelip 3-2 kazandı; galibiyet golü uzatmalarda Enzo Fernández'den geldi. Penaltı kaçıran Messi bir gol bir asistle ayağa kalktı, Scaloni gözyaşlarına boğuldu. Mısır teknik direktörü Hossam Hassan ise elenmenin ardından hakem kararlarını hedef alıp turnuvayı izlemeyi bırakacağını söyledi.
Bir maçı iki golle kaybetmeye başlamak, çoğu takım için hikâyenin sonudur. Arjantin için Atlanta'da hikâye tam da oradan başladı. Mercedes-Benz Stadyumu'nda Mısır karşısında ilk yarıyı 0-2 kapatan dünya şampiyonu, ikinci yarıda oyunu bambaşka bir zemine taşıdı ve son 16 turunu 3-2'lik bir geri dönüşle geçti.
Dönüşün merkezinde tanıdık bir isim vardı: Lionel Messi. İlk yarıda kaçırdığı penaltı, kariyerinin en zor gecelerinden birine işaret ediyordu. Ama Messi sahneden çekilmedi; topu tekrar tekrar istedi, 2-2'yi getiren dakikalarda bir gol ve bir asistle skoru dengeledi. Galibiyet golü ise uzatma dakikalarında Enzo Fernández'den geldi ve Arjantin'i çeyrek finale taşıdı.
Maç sonunda teknik direktör Lionel Scaloni röportaja başlayamadan gözyaşlarına boğuldu, sonra toparlanıp sözü yüreğe getirdi: "Futbol budur işte, sadece taktik ve stratejilerden ibaret değil." Scaloni, sahip oldukları yürek olmasaydı elenmiş olacaklarını söyledi ve oyuncularına Messi'yi örnek gösterdi: penaltıyı kaçırmasına rağmen topu yeniden isteyen, yeniden deneyen bir kaptanı.
Sahanın öbür ucunda ise öfke vardı. Mısır teknik direktörü Hossam Hassan, elenmeyi hakem kararlarına bağladı ve sert konuştu: "Bugün haksızca aldatıldık; adaletsizliğe uğradık." Hassan, VAR'a bile gitmeden iptal edilen bir penaltıdan ve geçersiz sayılan ikinci bir golden söz etti; bu Dünya Kupası'nın kalan maçlarını izlemeyeceğini, hatta "belki de dünya şampiyonunu turnuvada tutmak istediklerini" ekledi.
İki teknik adamın iki farklı gerçeği, aynı doksan dakikanın içinde yaşandı. Arjantin cephesinde bu, bir takımın karakterini kanıtladığı gece olarak anılacak. Mısır cephesinde ise tarihî bir turnuva serüveninin, haksızlık duygusuyla gölgelenen sonu olarak. Kesin olan tek şey, Atlanta'nın bu gecesinin skor tablosundan çok daha uzun süre konuşulacağı.
Arjantin artık çeyrek finalde; rakibi, Vancouver'da Kolombiya'yı penaltılarla saf dışı bırakan İsviçre olacak. Dünya şampiyonunun yolu giderek daralıyor, ama Atlanta gecesi bir kez daha gösterdi: bu takımı elemek için iki gol yetmiyor.